ماجرا از این قرار است پس از آنکه فیلم موفق «۲۰۰۱: ادیسه‌ی فضایی» کل داستان بشریت را روایت کرد، کوبریک می‌خواست هدف مشخص‌تری را برای فیلم بعدی‌اش انتخاب کند. کوبریک در یادداشتی به تاریخ بیستم اکتبر سال ۱۹۷۱ نوشته بود که قصد دارد فیلمنامه‌ای بر اساس زندگی ناپلئون بناپارت، امپراتور فرانسه، بنویسد و گفته بود «می‌خواهم این فیلم بهترین فیلم در تاریخ باشد.» او بعدها گفته بود که می‌خواهد ستارگان افسانه‌ای مانند آدری هپبورن و جک نیکلسون در نقش‌های اصلی بازی کنند. اما با این حال، چرا نام فیلم زندگی‌نامه‌ای «ناپلئون» در فهرست کارنامه‌ی آی‌ام‌دی‌بی (IMDb) کوبریک به چشم نمی‌خورد؟