نویسنده‌ای به نام جک تورنس (جک نیکلسون) اعتیاد شدیدی به الکل دارد و زندگی زناشویی نا به سامانی را از سر می‌گذراند. تا این که همراه همسرش وندی و پسرش دنی به اعماق کوه‌های راکی در کلرادو سفر می‌کند و هتلی به نام «اورلوک» (Overlook) را برای اقامت برمی‌گزیند. جک در طول زمستان تصمیم می‌گیرد به عنوان سرایدار در هتل استخدام شود تا در دوره‌ی اقامت اجباری روی تازه‌ترین رمانش هم کار کند. همه چیز کاملا معمولی پیش می‌رود تا این که دنی متوجه توانایی در خودش می‌شود؛ این توانایی روانی که درخشش نامیده می‌شود به او اجازه می‌دهد تا گذشته‌ی وحشتناک و تاریک هتل اورلوک را ببیند. یک طوفان برف خانواده‌ی تورنس را تقریبا در هتل حبس می‌کند و همین اتفاق هم به نیروهای شیطانی داخل هتل فرصت عرض اندام می‌دهد تا با تهدید سلامت روانی جک او را به جانی خطرناکی برای همسر و فرزندش تبدیل کنند که به جز قتل‌عام آن‌ها فکر دیگری در سر ندارد.