از آن جا که مخاطب علاقه‌مند به این نوع سینما دوست دارد که به واقعی‌ترین شکل ممکن با چالش‌های فتح یک قله یا بالا رفتن از یک صخره روبه رو شود، بسیاری از آثار شاخص این نوع سینما به دسته‌ی فیلم‌های مستند تعلق دارند. مهم‌ترین موضوع در فیلم‌های کوهنوردی، جدال اشخاص حاضر در صحنه با مشکلاتی است که طبیعت پیش روی آن‌ها می‌گذارد. از آن جایی که سینمای داستانی هم مختصات ویژه‌ی خود را دارد و اساسا در جهانی رویایی و تخیل شده می‌گذرد، نمی‌تواند مانند خود واقعیت این جدال را به نمایش گذارد.