از رمان «اژدهای قرمز» دو اقتباس مختلف روی پرده‌ی سینما رفته است. اول، فیلم «شکارچی انسان» (Manhunter) محصول سال ۱۹۸۶ که مایکل مان آن را براساس این رمان ساخت. اما پنج سال بعد، اقتباس بعدی از این کتاب با نام «سکوت بره‌ها» که توسط جاناتان دمی کارگردانی شده بود به حدی مورد استقبال و توجه منتقدان و تماشاگران قرار گرفت که کارگردان‌ها را مجاب کرد تا فیلم‌های بیشتری را با حضور شخصیتی که او را برنده‌ی جایزه‌ی اسکار بهترین بازیگر مرد کرد، یعنی هانیبال لکتر مرموز و جذاب بسازند. این ماجرا منجر به ساخت اقتباس‌های دیگری از «اژدهای سرخ» شد که در ادامه با آن‌ها بیشتر آشنا خواهیم شد.